RESUMÉ
Med Irans CIA-støttede statskup i 1953 som tumultagtigt baggrund, smelter fire kvinders skæbner sammen i en smuk frugthave, hvor de hver især finder uafhængighed, trøst og venskab. Den roste fotograf Shirin Neshat debuterer som instruktør med denne skarpe og overdådigt filmede refleksion over det altafgørende øjeblik i historien, der direkte ledte til den islamiske revolution og det Iran, vi kender i dag.

HANDLINGSREFERAT
Kvinder Uden Mænd er baseret på Shahrnush Parsipurs magisk-realistiske roman, og er den iranske fotograf og kunstner Shirin Neshats første spillefilm.

Historien sammenfletter fire iranske kvinders liv i sommeren 1953: En destruktiv periode i iransk historie, hvor et amerikansk ledet, og britisk støttet, statskup styrtede den demokratisk valgte premierminister, Mohammad Mossadegh, og genindsatte Shahen ved magten. I løbet af en kort periode bringes fire meget forskellige kvinder fra det iranske samfund sammen med den magtpolitiske og ustabile situation som baggrund.
Fakhri, en midaldrende kvinde, der er fanget i et kærlighedsløst ægteskab, må undertrykke sine følelser for en gammel flamme, som netop er vendt tilbage fra Amerika. Zarin er en ung prostitueret, der forsøger at flygte fra den forfærdelige opdagelse, at hun ikke længere kan se sine kunders ansigter. Munis, en ung, politisk aktiv kvinde må bryde sin religiøse broders krav om afsondrethed, mens hendes veninde Faezeh, totalt intetanende om oprøret i gaderne, kun længes efter at blive gift med Munis’ dominerende bror.
Mens den politiske uro hærger i Teherans gader, frigøres alle kvinderne fra deres knibe: Munis tager aktivt del i den politiske kamp ved at kaste sig i døren. Fakhri frigør sig fra sit stillestående ægteskab ved at forlade sin mand og købe en mystisk frugthave i udkanten af byen. Faezeh tager med Munis ud i frugthaven, hvor hun finder sig selv på ny, og hvor også Zarin har fundet trøst i sin samhørighed med jorden. Men det er kun et spørgsmål om tid før verden uden for murene trænger ind i de fire kvinders liv, mens deres lands historie tager en tragisk drejning.

INSTRUKTØRENS NOTAT
Kvinder Uden Mænd indkapsler et afgørende øjeblik i sommeren 1953, hvor en hel nations drømme og håb blev knust af fremmede magter i en tragisk handling, der ledte til den Islamiske Revolution i 1979. Tredive år senere, hvor vi nu igen ser unge men og kvinder, der demonstrerer i Irans gader, bliver vi endnu engang mindet om, at denne kamp stadig er aktuel. Vi kan kun håbe at Kvinder Uden Mænd vil udgøre et lille bidrag til de utallige fortællinger om Irans historie ved at minde os om, at nationens stemme, der blev bragt til tavshed i 1953 af både interne og eksterne kræfter, nu igen løfter sin røst.